أكد مدرب منتخب الإمارات مهدي علي ( 47 عاماً ) لوسائل الإعلام اليابانية بأن منتخبه يركز في الفترة الحالية على تطوير مستواه والإستعداد مبكراً من أجل التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018 بروسيا .
وكان الإماراتي مهدي علي قد تسلم تدريب المنتخب الإماراتي في 15 من شهر أغسطس الماضي خلفاً لمواطنه عبدالله مسفر حيث تمكن مهدي من تدريب منتخب الإمارات الأولمبي في منافسات أولمبياد لندن 2012 إلا أن منتخبه الأولمبي خرج من دور المجموعات بعد إحتلاله المركز الأخير بالمجموعة الأولى خلف منتخبات الأوروجواي والسنغال وبريطانيا برصيد نقطة واحدة .
ستكون مواجهة منتخب اليابان مساء اليوم الخميس الأولى للمدرب الإماراتي مهدي مع المنتخب الإماراتي الأول حيث أجرى يوم أمس الأربعاء منتخب بلاده أخر تدريباته على أرضية استاد نيجاتا الذي سيقام عليها المباراة الودية ليتحدث المدرب بعد نهاية التدريب لصحيفة سبونيتشي آنيكس اليابانية عن خصمه بالمباراة الودية قائلاً : منتخب اليابان حقق نمواً سريعاً على المستوى الدولي في السنوات الأخيرة ، ستكون هذه المباراة اختباراً قوياً بالنسبة لنا.
أوضح المدرب الإماراتي مهدي علي لنفس الصحيفة اليابانية بأن هدفه الحالي سيكون في تطوير منتخبه من أجل التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 بروسيا حيث قال : هدفنا هو الإستعداد لكأس العالم 2018 بروسيا.